En physique, l'équilibre fait référence à l'état de tout objet lorsque toutes les forces agissant sur lui entraînent un changement de mouvement nul pour l'objet. L'équilibre statique indique que l'objet en question est immobile. L'équilibre dynamique indique que l'objet se déplace et continuera de le faire sans changement.
L'équilibre statique est généralement plus facile à comprendre pour les gens. Considérez une tasse sur le bord d'une table de salle à manger - elle est dans un état d'équilibre statique. Les forces de gravité qui le feraient tomber sont parfaitement contrebalancées par la force de la table qui le soutient. En conséquence, il ne se déplace dans aucune direction et restera dans cet état jusqu'à ce que quelque chose change. Par exemple, imaginez qu'un chien heurte la table, compensant ainsi l'équilibre de la tasse. Il bascule, roule du bord de la table et tombe au sol.
L'équilibre dynamique est un peu plus délicat à conceptualiser car les exemples ne sont pas aussi faciles à imaginer sur terre. Imaginez un jet volant dans le ciel alors qu'il n'y a absolument aucun mouvement d'air (une condition hautement improbable d'exister). Dans cet exemple, le jet a quatre forces de base agissant sur lui : 1) la gravité, essayant de tirer le jet vers le bas, 2) la portance générée par les ailes du jet, essayant de le tirer vers le haut, 3) la poussée des moteurs du jet, essayant de propulser le jet vers l'avant et 4) la résistance de l'air, en essayant de pousser le jet vers l'arrière jusqu'à ce qu'il arrête son mouvement vers l'avant. Tant que le jet vole parfaitement à niveau, qu'il n'y a pas de changement dans l'air autour de lui, que les moteurs produisent un niveau de poussée constant et que la force de gravité en dessous ne change pas, le jet s'installera dans un "équilibre dynamique" où son le mouvement haut/bas reste nul et son mouvement vers l'avant ne changera pas. Il bouge, mais la vitesse et la direction du mouvement sont constantes.
