Lorsqu'un objet est coupé d'un document, il est complètement supprimé et placé dans un tampon temporaire ; cependant, si un objet est copié, un duplicata de celui-ci est placé dans un tampon temporaire tandis que l'original reste en place. Une fois l'objet collé, la copie laissera deux objets similaires tandis que la coupe ne laisse qu'un seul objet car l'original est supprimé.
Le tampon temporaire est communément appelé presse-papiers. La copie et la découpe sont utilisées dans le traitement de texte pour déplacer des blocs de texte d'une partie du document à une autre ou simplement pour dupliquer du texte. Si deux coupes se succèdent, l'objet de la première est remplacé par l'objet de la seconde coupe.
