Les différentes formes de médias affectent les élections présidentielles principalement par l'orientation que chacun choisit d'adopter dans les reportages sur un candidat ou un parti. Le parti pris personnel d'un journaliste ou d'un réseau transparaît souvent dans un reportage, même quand ce n'est pas prévu.
Les médias jouent un rôle de plus en plus important dans les élections présidentielles. L'un des premiers incidents les plus évidents s'est produit lors des élections de 1960, la première fois que la télévision a joué un rôle aussi important. Le président Kennedy, avec sa jeunesse, sa beauté et son charme, attirait davantage les téléspectateurs que le vice-président de l'époque, Richard Nixon, dont on disait qu'il avait l'air mal à l'aise et, par conséquent, pas aussi confiant. Maintenant que la plupart des candidats se préparent pour des apparitions à la télévision, ce problème n'est pas aussi important. Les reportages, cependant, sont devenus moins objectifs. Des réseaux entiers sont dédiés à des partis pris plus conservateurs ou plus libéraux. Même les réseaux qui souhaitent paraître objectifs ne réussissent pas toujours. Les journaux et les magazines soutiennent des candidats particuliers, et leurs reportages favorisent souvent ces candidats au moins dans une certaine mesure. Les images utilisées, les questions posées et les histoires choisies pour le reportage jouent tous un rôle dans la façon dont un candidat regarde le public américain. La plupart des Américains n'ont pas la possibilité de parler à un candidat, alors ce qu'ils savent de lui est ce qu'ils entendent ou lisent dans les médias.
