Les imprimantes à jet d'encre créent des images en projetant des gouttes d'encre sur du papier comme dicté par un ordinateur, tandis que les imprimantes laser utilisent un processus xérographique dans lequel une image est numérisée par un laser, puis transférée sur papier. Il est important de considérer les avantages et les inconvénients des deux types lors de l'achat d'une imprimante.
Les imprimantes à jet d'encre sont généralement beaucoup moins chères que les imprimantes laser. De plus, leurs cartouches de toner sont moins chères et plus faciles à installer. Cependant, les imprimantes à jet d'encre utilisent beaucoup plus d'encre que les imprimantes laser, de sorte que leurs cartouches de toner doivent être remplacées beaucoup plus souvent.
Les imprimantes à jet d'encre font un excellent travail d'impression de photographies car elles impriment des couleurs vives sans aucune pixellisation évidente. En conséquence, la plupart des imprimantes photo sont à jet d'encre
L'impression couleur est beaucoup plus chère sur une imprimante laser. Cependant, les imprimantes laser sont nettement plus rapides que les imprimantes à jet d'encre, elles constituent donc un bon choix pour les utilisateurs qui prévoient d'imprimer en grand volume. Ils produisent également des copies sans bavures, ce que seules les meilleures imprimantes à jet d'encre peuvent prétendre faire.
Les imprimantes laser ont tendance à être plus grandes que les imprimantes à jet d'encre et elles contiennent plus de papier. Les utilisateurs qui souhaitent mettre en réseau plusieurs ordinateurs à une imprimante peuvent préférer l'imprimante laser, qui peut contenir plus de 3 000 feuilles de papier ; un jet d'encre ne contient généralement que 100 feuilles à la fois.
