Une anomalie magnétique est une déviation du champ magnétique terrestre par rapport à la moyenne globale attendue pour la région. Les anomalies magnétiques sont le plus souvent attribuées à des différences dans la composition de la lithosphère, la croûte rocheuse solide qui l'entoure le noyau en fusion de la Terre.
Le champ magnétique global de la Terre est causé par la rotation du noyau externe liquide, composé de métal et de roche fondus. Généralement, le champ magnétique principal remplace le champ magnétique généré par la croûte, mais des longueurs d'onde magnétiques plus courtes sont capables d'échapper à ce masquage. Les anomalies magnétiques sont causées en grande partie par des minéraux composés de magnétite et de titane dans la croûte. Au-dessus d'une certaine pression et température, ces minéraux ne sont plus magnétiques, la source de ces anomalies est donc généralement limitée à la surface et à 10 à 30 milles en dessous.
