Selon le guide histologique de l'Université de Leeds, le tissu conjonctif connu sous le nom de cartilage est composé à 75 % d'eau, contre 25 % pour l'os. Le cartilage est plus flexible que l'os et est avasculaire , alors que l'os a un très bon apport sanguin.
Le guide d'histologie de l'Université de Leeds indique que le cartilage et l'os sont des tissus conjonctifs et qu'ils sont solides, flexibles et semi-rigides. Les différences entre le cartilage et l'os se trouvent dans leurs composants cellulaires ainsi que leurs fonctions. Le cartilage a une teneur en eau plus élevée et une plus grande élasticité que l'os, ce qui permet au cartilage articulaire aux extrémités des os longs de se comprimer, de libérer de l'eau et de faciliter l'activité de mise en charge. Le cartilage forme également un modèle pour la croissance et le développement des os longs et constitue la structure de soutien de certains organes tels que le nez, la trachée, le larynx et les bronches, où il empêche l'effondrement des voies respiratoires.
Comme le souligne l'Université de Leeds, l'os est plus rigide que le cartilage. Il constitue un cadre structurel pour le corps et fournit des sites d'attache pour les muscles. Il facilite le mouvement, stocke le calcium et le phosphore et protège les organes internes tels que le cerveau, le cœur et les poumons. La production de cellules sanguines se produit dans la moelle osseuse et les vaisseaux sanguins dans les os fournissent la nourriture. En revanche, le cartilage est avasculaire et se nourrit par diffusion à longue distance à partir des capillaires voisins. L'os est résistant à la flexion, à la torsion, à la compression et à l'étirement. Il est dur car il est calcifié, bien que l'os contienne des fibres de collagène qui l'aident à résister aux contraintes de traction.
