Le mot décanter signifie verser ou extraire uniquement du liquide d'un récipient qui contient à la fois des particules liquides et solides. En chimie, ce terme est souvent utilisé dans les instructions d'expérimentation.
Bien que le mot ait des applications dans d'autres domaines (comme les connaisseurs en vin vous le diront volontiers), en chimie, la décantation consiste à retirer du liquide d'un récipient qui contient à la fois des particules liquides et solides. Il existe une variété de méthodes pour ce faire, du simple versement du liquide tout en veillant à ne pas déranger les solides à l'utilisation d'une pipette ou d'un autre outil d'extraction, ce qui peut être particulièrement pratique lorsque des produits chimiques volatils ou autrement dangereux sont utilisés. Souvent, les solides laissés pour compte seront appelés précipités, ce qui est un mot que les étudiants en chimie peuvent facilement reconnaître à partir de leurs travaux de classe.
