La base cellulaire de la vie s'appelle la théorie cellulaire, qui stipule que la cellule est l'unité fonctionnelle de base de tous les organismes vivants. La théorie cellulaire stipule également que l'activité d'un organisme dépend de son cellules et que la reproduction a une base cellulaire.
Les cellules ont été découvertes à la fin des années 1600 par le scientifique Robert Hook. Dans les années 1830, les scientifiques allemands Theodor Schwann et Mathias Schleiden ont découvert que tous les êtres vivants étaient constitués de cellules. À peu près à la même époque, le pathologiste allemand Rudolph Virchow est arrivé à la conclusion que les cellules ne peuvent provenir que d'autres cellules. Ce sont les découvertes importantes qui ont donné naissance à la théorie cellulaire.
