La formule chimique "2 OH" peut représenter soit deux molécules d'hydroxyde, soit deux molécules d'hydroxyle. Les deux molécules ont la même formule chimique, mais elles diffèrent par leurs propriétés.
L'hydroxyde est une molécule chargée négativement, également connue sous le nom d'anion. Il offre des propriétés ioniques aux composés dont il fait partie en raison de sa charge négative affectant les autres molécules qui l'entourent, et il est composé d'un atome d'hydrogène et d'un atome d'oxygène. L'hydroxyle est un composant commun des molécules organiques, en particulier des alcools. L'hydroxyle trouvé dans les alcools a peu ou pas de charge, ce qui entraîne des propriétés chimiques qui le distinguent de l'hydroxyde. Les molécules d'hydroxyle sont une caractéristique déterminante de tous les alcools.
