Un recensement fiable est important pour qu'un pays puisse planifier correctement sa croissance, fournir des services et résoudre les problèmes du pays. Par exemple, un gouvernement national distribuant une aide économique aux collectivités locales peut utiliser les données du recensement pour orienter l'aide vers les régions du pays où les taux de pauvreté sont les plus élevés.
Un recensement peut aider un pays doté d'un gouvernement représentatif à décider du pouvoir dont dispose chaque État et chaque gouvernement local pour déterminer l'orientation du pays. Les États-Unis utilisent leur recensement pour déterminer le nombre de représentants que chaque État peut élire pour représenter ses citoyens à la Chambre des représentants au Congrès. Ce nombre de représentants est déterminé tous les 10 ans par la population de chaque état.
