Un gouvernement représentatif est celui qui croit que le gouvernement doit servir la volonté de son peuple. Dans un gouvernement représentatif, comme celui qui existe en Amérique, le peuple élit un certain nombre de représentants qui écoutez leurs électeurs et faites ce qu'ils demandent.
Un gouvernement représentatif a été suggéré pour la première fois comme gouvernement des États-Unis dans les années 1630 par John Locke. Après que l'Amérique ait obtenu son indépendance des Britanniques en 1776, Thomas Jefferson a suggéré dans la Déclaration d'indépendance que le gouvernement acquière ses « justes pouvoirs du consentement des gouvernés » et qu'un gouvernement représentatif soit formé.
