Les inconvénients de l'autonomisation économique des Noirs comprennent une insistance injuste sur la race des travailleurs, plutôt que sur les qualifications et l'expérience, et une pénurie de compétences essentielles, en raison de la fuite et du chômage des travailleurs qualifiés, ce qui entraîne un affaiblissement de l'économie. BEE a été introduit en 1994 par le gouvernement sud-africain dans le but d'éliminer les inégalités sociales et économiques entre les minorités considérées comme un produit de l'apartheid.
Bien que BEE ait entraîné une croissance économique d'environ 3 % par an, il faudrait près de 25 ans pour doubler à ce rythme, selon le gouverneur de la Banque de réserve sud-africaine Gill Marcus, qui indique un objectif idéal de 7 % pour une efficacité accrue .
En 2014, le chroniqueur de Business Day et expert en économie Mark Barnes souligne que la classe moyenne noire a augmenté de manière minime au cours des huit dernières années sous BEE. Alors que l'emploi total a augmenté de 3,5 millions depuis sa création en 1994, ce chiffre ne représente qu'un quart de la croissance démographique de la période.
Les critiques de BEE soutiennent que les efforts devraient plutôt se concentrer sur la réparation de l'éducation, libérer le marché du travail d'une réglementation excessive, renforcer la compétitivité internationale et rendre le pays plus attrayant pour les investisseurs locaux et étrangers. Aussi important que cela ait été pour relancer le transfert de richesse dans le pays, les supporters doivent désormais garder à l'esprit l'objectif de l'effort : un véritable développement commercial.
