La tribu indienne Hupa vient de Californie ; la tribu se considère comme l'une des populations les plus anciennes de Californie, s'étant installée bien avant l'arrivée des pionniers et des trappeurs américains dans le sud de la Californie en 1828. Les Indiens Hupa se sont installés dans la vallée de Hupa, une vallée fluviale luxuriante et fertile adjacente à la rivière Trinity. Bien que parmi les premiers colons permanents, le gouvernement américain n'a officiellement reconnu la nation indienne Hupa qu'en 1876.
Après avoir pris contact avec les Hupas, le gouvernement américain a établi un traité de paix et d'amitié en 1864. Cependant, il n'a pas officiellement reconnu la tribu Hupa en tant que nation distincte jusqu'à ce qu'il signe un traité avec la tribu en 1876 ; cet acte du Congrès a également établi des frontières tribales physiques. Ce traité reconnaissait la langue, les coutumes et les traditions distinctes des Hupa, préservant leur culture à travers le temps.
Bien que la nation Hupa soit restée dans un endroit central, les Américains ont afflué vers l'ouest au début des années 1900. Le nombre croissant de colons a exercé une pression sur les terres et les ressources de la Californie. Heureusement, une proclamation du gouvernement, lancée par le président Theodore Roosevelt en 1909 et achevée en 1923, a protégé les terres Hupa des prises. Un décret exécutif en 1891 a élargi les limites physiques de la nation Hupa, déclarant la région la réserve de la vallée de Hupa. En 1988, le président Ronald Reagan a réaffirmé la propriété des Hupa sur les terres de la réserve.
