Le Mayflower Compact a été le premier cadre officiel de gouvernement établi dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis. Le Mayflower Compact a été créé pour empêcher la dissidence parmi les puritains et les pèlerins non séparatistes qui ont débarqué à Plymouth quelques jours avant la rédaction.
Le Mayflower Compact a été signé le 11 novembre 1620. Le document a été signé à bord du Mayflower peu de temps après son mouillage au large du port de Provincetown. Le document a été rédigé par les pèlerins qui ont obtenu la permission des autorités anglaises de s'installer dans ce qui est maintenant la vallée de la rivière Hudson à New York. Les pèlerins avaient l'intention de s'établir près de l'embouchure de la rivière Hudson ; cependant, des conditions météorologiques dangereuses les ont forcés à toucher terre loin au nord de leur destination autorisée.
Une dispute a éclaté entre les 102 passagers lorsque le Mayflower a jeté l'ancre. Plusieurs des pèlerins à bord ont fait valoir que puisque la région de Cape Cod était en dehors de la juridiction convenue, les règles et règlements convenus énoncés par les Anglais ne s'appliquaient plus. Les chefs pèlerins ont ainsi rédigé le Mayflower Compact pour établir une autorité sur leur nouvelle terre. Le document était une tentative formelle d'établir un organisme autonome juridiquement contraignant.
Le Mayflower Compact désignait comment les membres adultes de sexe masculin de chaque église adoreraient Dieu et éliraient les officiers de l'église. La rédaction a également établi John Carver, un chef de pèlerin, en tant que gouverneur de la colonie nouvellement établie.
