En tant qu'acteur à part entière du mouvement des droits civiques, Coretta Scott King a été la première femme à prononcer un sermon statutaire à la cathédrale Saint-Paul de Londres. Par ses discours et son plaidoyer, elle a également contribué à sécuriser l'adoption du Civil Rights Act de 1964.
Avec son diplôme en musique du New England Conservatory, King a organisé et joué dans une série de concerts Freedom. Les bénéfices ont permis de financer la Southern Christian Leadership Conference, une organisation de défense des droits civiques créée par son mari, le Dr Martin Luther King, Jr.
King a souvent prononcé des discours sur les droits civils lorsque son mari n'était pas disponible. Elle a également effectué diverses tâches administratives et a aidé à organiser des marches de protestation, ainsi que le boycott des bus de Montgomery.
En tant que cofondateur du Comité pour une politique nucléaire saine, King s'est taillé une réputation de défenseur de la paix dans le monde. En 1962, elle a été nommée déléguée à la Conférence du désarmement à Genève, en Suisse. Quelques mois après la mort de son mari en 1968, elle a été l'oratrice principale de la campagne des pauvres.
King a fondé le Martin Luther King, Jr. Center for Nonviolent Social Change. Elle a été directrice générale du centre jusqu'en 1995. À la suite de plusieurs accidents vasculaires cérébraux et de complications dues au cancer, King est décédé en 2006.
