Le New Hampshire était une colonie planifiée fondée en 1623 par le capitaine John Mason, qui s'est vu octroyer les terres par la Grande-Bretagne afin d'établir une colonie de pêcheurs dans le Nouveau Monde. Le nom de la colonie vient du fait que Mason vivait dans le comté de Hampshire, en Angleterre.
Après avoir obtenu la terre, Mason et plusieurs autres entreprirent d'envoyer des colons en Amérique du Nord pour établir une colonie de pêcheurs près de l'embouchure de la rivière Piscataqua. Ils ont chargé deux groupes de colons de coloniser la terre, un groupe dirigé par les marchands de poisson Edward et Thomas Hilton de Londres et l'autre dirigé par David Thomson d'Écosse.
Lorsque Thomson est arrivé, il a établi une colonie appelée Pannaway près de l'embouchure de la rivière, près de la ville actuelle de Rye. La colonie des frères Hilton, qu'ils nommèrent Northam, était située à 13 kilomètres au nord de l'actuelle Douvres.
La colonie a été officiellement établie par le capitaine Mason et il a dépensé une énorme somme d'argent pour y construire des villes et des défenses militaires. Cependant, il mourut en 1635, quelques mois seulement avant qu'il envisage de faire son premier voyage pour voir la nouvelle colonie que son argent avait aidé à construire.
La nouvelle colonie était en fait une partie formelle de la colonie du Massachusetts jusqu'en 1679, lorsque l'Angleterre a accordé une charte royale au Massachusetts et que le New Hampshire a été officiellement divisé en sa propre colonie.
