L'efficacité maximale de la respiration aérobie est de 39 %, selon Michael Muller de l'Université de l'Illinois à Chicago. Ceci est calculé comme le nombre maximum de molécules d'ATP produites par la respiration aérobie, dans des conditions parfaites, est de 36.
La respiration aérobie peut être simplifiée comme un processus qui utilise du dioxygène (deux molécules d'oxygène) dans une série de réactions chimiques qui libèrent de l'énergie, déclare Michael Muller. La respiration aérobie consiste en la glycolyse, la conversion du pyruvate en acétyl CoA, le cycle de Krebs et la phosphorylation du transport d'électrons. L'ensemble de ce processus produirait théoriquement 36 molécules d'ATP dans des conditions parfaites.
L'efficacité maximale est calculée par le kcal/mol d'ATP (7,5) multiplié par le nombre d'ATP (36), puis le produit est divisé par le kcal/mol de glucose (686), précise Muller. Ainsi, 7,5 kcal/mol d'ATP multiplié par 36 ATP équivaut à 270 kcal pour tout l'ATP, et 270 kcal divisé par 686 kcal/mol de glucose équivaut à 0,39, soit 39 %.
