La principale signification de la crise de Suez est qu'elle a marqué la fin du rôle de la Grande-Bretagne en tant que puissance mondiale. La crise a également représenté le début de la fin de l'Empire britannique.
En 1956, la nationalisation du canal de Suez a été annoncée en représailles aux États-Unis et à la Grande-Bretagne renonçant à un accord pour financer la construction du barrage d'Assouan. Différentes solutions diplomatiques ont été proposées entre l'Amérique, la Grande-Bretagne et l'Égypte, mais aucune n'a pu être convenue. En octobre 1956, un plan secret a été formé dans lequel les forces israéliennes envahiraient l'Égypte. Cela permettrait au canal d'être saisi par les forces britanniques et françaises dans le but d'intervenir entre les nations belligérantes.
Ces actions de la Grande-Bretagne ont été dénoncées par l'URSS, les États-Unis et les Nations Unies. Finalement, un cessez-le-feu a été appelé en raison de la perte du soutien américain à une économie britannique déjà faible. L'opinion publique parmi les Britanniques était profondément divisée sur la décision d'utiliser la force dans la récupération du canal de Suez. La débâcle a coûté son poste à Anthony Eden, alors Premier ministre britannique. En mauvaise santé, il démissionne le 9 janvier 1957 et est remplacé par Harold Macmillan le lendemain.
