Le premier repas de Thanksgiving a été organisé par les pèlerins et la tribu Wampanoag voisine à Plymouth pour célébrer la première récolte réussie des pèlerins. Les pèlerins avaient également une période de prière d'action de grâce avant cela, mais elle n'était pas accompagnée d'un repas.
La célébration qui a conduit à la tradition annuelle de Thanksgiving aux États-Unis comportait probablement une sorte de gibier sauvage, peut-être de la dinde, des canards, des cygnes ou des oies. Des documents écrits suggèrent que les Wampanoag ont amené cinq cerfs à la fête. Le maïs était probablement servi sous forme de semoule de maïs ou de bouillie avec des fruits communs à la région, tels que les canneberges et les bleuets.
