Le canal de Suez était d'une importance stratégique pour la Grande-Bretagne, à la fois pour la navigation internationale (en particulier vers l'Inde) et pour sa domination en Égypte. Lorsque l'Égypte a obtenu son indépendance nominale en 1922, la sécurité des intérêts britanniques dans le canal de Suez étaient entretenus par une garnison militaire permanente.
Les forces britanniques se sont retirées de la zone du canal de Suez en 1956, année où le canal a été nationalisé par le président égyptien Gamal Abdel Nasser.
La Grande-Bretagne et la France ont secrètement comploté avec Israël pour envahir l'Égypte et reprendre le contrôle. À la suite du conflit de 1957, le canal de Suez a été rendu à l'Égypte par les Nations Unies, avec des réparations.
Même ainsi, les actions de la Grande-Bretagne et de la France avaient attiré l'Égypte dans l'allégeance à l'URSS.
