En 1964, Martin Luther King Jr. a reçu le prix Nobel de la paix pour son activisme non-violent dans la lutte pour garantir les droits civils des citoyens afro-américains. Beaucoup de gens considèrent cette reconnaissance du rôle de King dans la campagne pacifique contre la discrimination raciale comme sa plus grande réussite.
Martin Luther King Jr. est devenu la figure prédominante du mouvement des droits civiques aux États-Unis dans les années 50 et 60. Son attachement à la philosophie de Gandhi sur la désobéissance civile non violente a inspiré une génération d'Afro-américains à défendre leurs droits civils et à exiger un traitement égal de la part de l'État.
Sa campagne pacifique a eu une influence positive sur l'opinion publique et a abouti à la loi sur les droits civiques de 1964. Le comité du prix Nobel a reconnu son héritage en faisant de King le plus jeune récipiendaire du prix Nobel de la paix.
