Le premier ordinateur mécanique fut le Difference Engine construit en 1822 par Charles Babbage, considéré comme le "père de l'ordinateur". Entre 1847 et 1849, il réalisa une version améliorée de son premier modèle, qu'il a appelé Difference Engine n ° 2. Cependant, la machine n'a pas été transformée en un appareil fonctionnel à grande échelle en raison du manque de financement.
Le moteur de différence ne ressemblait pas aux ordinateurs modernes d'aujourd'hui. Il était massif et comprenait jusqu'à 25 000 composants. La machine pesait 15 tonnes et mesurait 8 pieds.
En 1991, le London Science Museum a achevé le Difference Engine n°2 pour commémorer le bicentenaire de l'année de naissance de Babbage.
