Les femmes ont utilisé divers matériaux absorbants pour contrôler le flux de sang menstruel depuis l'antiquité, mais les premières serviettes menstruelles disponibles dans le commerce sont apparues vers 1888 en Angleterre avec un produit appelé Southall's Sanitary Towels. Ces serviettes étaient destinées à laver et à réutiliser.
Les premières serviettes hygiéniques jetables disponibles dans le commerce étaient les serviettes Lister introduites par Johnson et Johnson en 1896. Les serviettes jetables ont probablement été créées par des infirmières utilisant des bandages en pâte de bois pour absorber leur flux menstruel, en particulier sur le champ de bataille. Alors que les serviettes jetables étaient disponibles à l'achat dès 1896, de nombreux acheteurs trouvaient embarrassant de demander de tels articles, et il n'était pas rare que les pharmacies permettent aux femmes de placer de l'argent dans une boîte sur le comptoir et de prendre un paquet de serviettes sans parler. au greffier.
