Robert Hooke a développé la loi de l'élasticité, connue sous le nom de loi de Hooke, qui stipule que la contrainte est directement proportionnelle à la déformation. Il est également à l'origine du mot "cellule" en biologie.
Hooke est né en 1635 en Angleterre. Il était le fils du ministre de l'Église d'Angleterre. En raison de sa mauvaise santé, les premières années de son éducation ont été menées à la maison par son père. Il a fréquenté Oxford et a ensuite obtenu un poste d'assistant de Robert Boyle.
Les observations les plus célèbres de Hooke concernent l'étude de fines tranches de liège au microscope. Il a décrit le liège en utilisant le mot "cellules" parce que les minuscules structures en forme de boîte lui rappelaient les cellules d'un monastère. Il a observé ces mêmes structures dans d'autres spécimens vivants.
Hooke a également observé la réaction d'un objet élastique lorsqu'il est soumis à une force. Il a noté que les objets élastiques peuvent être comprimés, étirés ou pliés, tout en revenant à leur état d'origine. L'élastique extensible que subissent les matériaux est directement proportionnel à la charge qu'ils supportent. Les objets élastiques s'étireront jusqu'à ce qu'ils atteignent leur point de rupture. Tout objet qui ne reprend pas sa forme d'origine est appelé plastique. Ces observations sont connues sous le nom de loi de Hooke.
