Robert Hooke était l'un des grands mathématiciens encyclopédiques de la science du XVIIe siècle. En tant que membre fondateur de la Royal Society, Hooke a apporté des contributions fondamentales aux domaines de l'astronomie, de la biologie, de la chimie, de l'ingénierie et architecture. Son travail avec les ressorts a conduit à l'articulation de ce qui est devenu connu sous le nom de « Loi de Hooke », qui décrit les principes de l'élasticité
Inspiré par les rapports de micro-organismes de Leeuwenhoek, Robert Hooke a commencé une série d'observations à l'aide d'un microscope de sa propre conception. Ces observations ont culminé en 1665 avec la publication de « Micrographia », le recueil d'observations de la vie microscopique de Hooke. Hooke a également développé la théorie cellulaire de la biologie à partir de ces recherches après avoir observé des cellules végétales pour la première fois. Il fut le premier scientifique à examiner les fossiles au microscope, et il montra de manière concluante qu'ils étaient d'origine biologique, ce qui était alors une opinion minoritaire.
Peu de temps après la publication de son livre, Hooke est devenu l'arpenteur en chef dans la reconstruction de Londres après le grand incendie. Jusqu'à la fin de sa vie, il a été professeur Gresham de géométrie au Gresham College de Londres et a travaillé comme conservateur des expériences de la Royal Society. Ses innovations pratiques incluent le diaphragme à iris, le respirateur et le spiral.
