Le mont Hood s'est formé comme un stratovolcan à partir de couches de coulées de lave, de cendres de l'air et de coulées de boue volcanique. Sa construction principale provient d'une famille de roches appelée andésite. Le volcan initial s'est formé il y a plus de 500 000 ans, et il a connu de longues périodes d'inactivité suivies de courtes périodes d'activité qui ont formé la montagne.
La National Science Foundation rapporte que deux types de magma se sont mélangés quelques semaines avant chacune des éruptions historiques du mont Hood. Ce mélange est différent de ce qui se produit dans de nombreux autres stratovolcans, même ceux situés dans la même chaîne de cascades que le mont Hood, comme le mont St. Helens, à seulement 60 miles. Le mélange des deux types de lave provoque une augmentation de la pression, provoquant une éruption, mais elle est généralement moins violente que les éruptions d'autres volcans. Ce même mélange fournit les ingrédients nécessaires à la formation de l'andésite, ce qui amène les scientifiques à croire que le mont Hood s'est formé de la même manière que les autres volcans d'andésite.
Alors que les éruptions ont construit la base du mont Hood, les intempéries et l'érosion ont formé la montagne visible. Le mouvement des glaciers depuis le sommet de la montagne aide à briser la roche qui lui donne sa forme. Ces mouvements traversent les dômes de lave pour permettre à un nouveau flux de s'échapper.
Alors que les scientifiques considèrent le mont Hood comme un volcan actif, ils s'attendent à ce que ses prochaines éruptions incluent de petites coulées de lave. Les modèles indiquent qu'une éruption n'est pas susceptible de causer des dommages majeurs à Portland, Oregon, à seulement 45 miles de distance.
