Les roches ignées mafiques, ou basaltiques, contiennent une plus grande proportion de fer et de magnésium que la silice, et elles sont souvent de couleur beaucoup plus foncée, généralement noire, brun foncé ou gris foncé, par rapport aux roches ignées de couleur plus claire qui contiennent une teneur élevée en silice. Les roches ignées mafiques comprennent le basalte, le gabbro, la scorie, la dolérite et la tachylite. Comme toutes les roches ignées, les roches mafiques sont formées à partir de magma.
Le terme descriptif "mafique" est dérivé des mots "magnésium" et "ferrique", qui font référence aux deux éléments que l'on trouve en concentrations plus élevées dans les roches mafiques. Ces roches sont à l'opposé du spectre de composition chimique des roches fesliques, qui contiennent une concentration plus élevée de silice.
Le magma qui produit les roches ignées mafiques provient du manteau terrestre, où des températures plus élevées, allant d'environ 1850 à 2150 degrés Fahrenheit, sont capables de faire fondre des roches riches en magnésium et en fer. Le magma felsique est produit dans la croûte terrestre, qui est plus proche de la surface, et où la température varie d'environ 1200 à 1450 F.
Les roches ignées sont également classées en fonction de leur formation. Les roches plutoniques ou intrusives sont formées de roches en fusion se solidifiant profondément avec la Terre. Les roches volcaniques ou extrusives se forment lorsque du magma éclate à la surface de la Terre, puis se refroidit pour former une roche ignée.
