Le magma rhyolitique a la plus grande teneur en silice, la silice représentant environ 70 % du magma. Le magma basaltique et andésitique ont une teneur en silice inférieure à 50 % et 60 %, respectivement.
Le magma avec une teneur en silice plus élevée est plus visqueux, ce qui signifie qu'il est plus épais et ne s'écoule pas aussi facilement. Les éruptions volcaniques les plus explosives sont causées par ce magma plus visqueux, ce qui signifie que le magma rhyolitique provoque les éruptions les plus explosives.
Le magma rhyolitique contribue au caractère explosif des coulées de lave siliceuse et des dômes de lave. Les types d'éruptions volcaniques du Vulcanien et du Plinien présentent du magma rhyolitique. Les éruptions impliquant du magma rhyolitique produisent des roches d'obsidienne et de pierre ponce, et les volcans rhyolitiques sont généralement des volcans à cône de cendres.
