La nourriture consommée par les mammifères varie en fonction du type de mammifère, de la saison et de l'environnement. Les mammifères peuvent être classés comme carnivores, herbivores et omnivores. Les carnivores mangent principalement de la viande, les herbivores mangent principalement des plantes et les omnivores mangent les deux.
Les carnivores sont conçus pour manger des tissus animaux. Ce sont soit des chasseurs qui tuent et consomment d'autres animaux, soit des charognards qui trouvent et consomment des carcasses. Bien que les carnivores puissent manger des plantes, ils ne peuvent pas les digérer facilement. Ils ont des mâchoires qui ouvrent des muscles faciaux larges et limités. Ils avalent des morceaux de nourriture sans mâcher et leur estomac décompose la nourriture.
Les herbivores sont conçus pour manger et digérer les plantes. Ils ont des muscles faciaux complexes, avec des mâchoires qui ne peuvent pas s'ouvrir grand. Les herbivores qui mangent une grande quantité de fibres non digestibles, appelés ruminants, ont des estomacs complexes pour extraire les nutriments de leur nourriture. Les herbivores qui mangent principalement des fibres digestibles, appelés non-ruminants, ont un estomac simple avec une chambre.
Les omnivores combinent la conception d'un carnivore ou d'un herbivore avec une adaptation physique qui leur permet de consommer d'autres types de nourriture. Les ours et les ratons laveurs ont l'anatomie des carnivores, mais ils peuvent survivre avec un régime à base de plantes. Les humains ont l'anatomie d'un herbivore mais ont développé la capacité de manger de la viande.
