Les dents des mammifères se sont développées de sorte qu'elles sont spécialisées dans l'alimentation d'un animal et permettent la mastication, la coupe et le déchirement des aliments. Cela fait partie de l'aspect mécanique de la digestion tandis que les enzymes effectuent la partie chimique de le processus. La mastication, ou mastication, est la première étape de la digestion et sert à augmenter la surface du matériau introduit dans la cavité buccale afin que les enzymes de la salive puissent commencer à décomposer les aliments plus efficacement.
Les quatre types de dents de base sont les incisives, les canines, les prémolaires et les molaires. Les incisives sont les dents les plus externes et permettent de couper les aliments en plus petits morceaux afin que les dents de broyage et d'écrasement puissent faire leur travail. Les canines viennent ensuite et aident à déchirer les aliments trop durs pour être coupés par les incisives. Les prémolaires et les molaires, qui suivent, sont responsables du broyage et du broyage des aliments pour les préparer à la partie chimique du processus digestif effectuée par les enzymes.
Au fur et à mesure que la nourriture est mâchée, elle devient plus molle et plus chaude, permettant aux enzymes de la salive de commencer à décomposer les glucides. Une fois la mastication terminée, elle est transmise à l'œsophage et envoyée à l'étape suivante de la digestion dans l'estomac. La nourriture mâchée et avalée est appelée bolus.
