Les côtes flottantes sont les onzième et douzième paires de côtes qui ne sont connectées qu'à la colonne vertébrale d'une personne et non au sternum. Ils ne sont même pas connectés à d'autres côtes, comme le sont les fausses côtes. Chez certaines personnes, la dixième paire de côtes sont également des côtes flottantes.
Les côtes flottantes sont petites et délicates, la onzième côte étant plus grosse que la douzième. Ils ont des pointes pointues et cartilagineuses.
Le but de la cage thoracique est de protéger les organes internes vitaux, comme les poumons et le cœur, et d'aider une personne à respirer. Certains biologistes ne savent pas exactement quelle est la fonction des côtes flottantes, mais d'autres pensent qu'elles protègent les reins.
