Le sodium a un rayon atomique plus grand que le lithium, car il contient plus d'électrons. Le rayon atomique est déterminé par le nombre total d'électrons qu'un atome possède. Un plus grand nombre d'électrons équivaut à un plus grand rayon atomique.
Sur le tableau périodique, le rayon atomique augmente à la fois de gauche à droite et de haut en bas. Le premier élément sur la table, l'hydrogène, a le rayon atomique le plus faible, tandis que ceux dans le coin inférieur droit ont le rayon le plus élevé.
Le lithium et le sodium font tous deux partie du groupe des métaux alcalins, qui comprend également le potassium, le rubidium, le césium et le francium. Parmi ces éléments, le lithium a le plus petit rayon atomique et le francium a le plus grand.
