Dans les articles de The American Crisis, Thomas Paine a écrit sur son soutien à une Amérique indépendante et autonome lors des épreuves de la Révolution américaine en 1776. Le général George Washington a trouvé le premier essai de la série tellement motivant qu'il a en fait ordonné qu'il soit lu à toutes les troupes de Valley Forge.
La crise américaine est le nom officiel des journaux. Il y en a 13, commençant le 23 décembre 1776 et se terminant le 19 avril 1783. Les articles soutiennent l'indépendance américaine, mais commencent par des réflexions théoriques sur le gouvernement, la religion et le cadre colonial.
Paine commence d'abord par différencier le gouvernement et la société. Il croyait que la société était bonne et constructive parce que les gens se réunissaient pour accomplir des choses ; cependant, le gouvernement était une institution. En tant qu'institution, Paine croyait que le gouvernement devait protéger les gens de leur propre comportement immoral. Par conséquent, le gouvernement était un mal nécessaire et ne devait exister que pour protéger le peuple. Il a été l'un des premiers à croire que le rôle du gouvernement était de protéger la vie, la liberté et la propriété.
Paine a également discuté des différents types de gouvernement tels que la monarchie et la succession héréditaire. Il croyait que ce genre de gouvernement était intrinsèquement mauvais et a utilisé des versets de la Bible pour le prouver. Il a également expliqué comment l'enfant d'un roi régnerait automatiquement même si l'enfant n'était pas apte à être roi.
