Selon le projet Avalon de Yale, en utilisant L.W. Traduction par White du Code d'Hammourabi, son but, tel qu'énoncé dans son préambule, était de « réaliser le règne de la justice dans le pays, de détruire les méchants et les malfaiteurs ; afin que le fort ne fasse pas de mal au faible ; afin que Je devrais régner sur les gens à tête noire comme Shamash, et éclairer la terre, pour favoriser le bien-être de l'humanité."
Plus objectivement, le Code d'Hammourabi était une tentative de codifier les décisions juridiques d'Hammourabi et de les rendre accessibles au public. Alors que le Code prévoit des protections et des considérations pour toutes les classes de la société, ainsi que pour les accusateurs et les accusés, de nombreuses décisions sont rédigées d'une manière suggérant moins une tentative de standardiser la loi que d'établir les décisions d'Hammourabi comme un précédent pour ce que les gens pourraient attendre de l'autorité - et peut-être glorifier ses capacités en tant que juge et souverain.
Cependant, d'autres aspects du Code, y compris les normes de valeur pour le commerce et les services et les règles et attentes pour la gestion des affaires familiales telles que l'héritage, le mariage et le divorce, suggèrent une tentative de standardisation sociale. Cette interprétation est soutenue par l'utilisation continue du Code après la mort d'Hammourabi. Dans les deux cas, une partie de l'objectif du Code était, sans porter atteinte à l'autorité du souverain, de définir l'équité en tant que philosophie judiciaire.
