Bien que la National Recovery Administration, créée en 1933, ait d'abord réussi à lutter contre bon nombre des effets débilitants de la Grande Dépression, tels que le chômage élevé et les prix déflationnistes, l'agence a cessé de fonctionner en 1935. La cause principale de la disparition de l'agence était une décision de la Cour suprême des États-Unis selon laquelle les codes appliqués par l'agence violaient les dispositions de la Constitution américaine concernant la séparation des pouvoirs et allaient au-delà des contraintes du pouvoir du Congrès décrites dans la clause de commerce de la Constitution. Au moment où l'agence a été dissoute en 1935, cependant, la production américaine avait augmenté de 22%, un grand nombre de travailleurs non qualifiés ont rejoint des syndicats et le travail des enfants a été aboli.
L'objectif de la National Recovery Administration était d'établir des codes à suivre par les entreprises qui fourniraient des salaires minimums, limiteraient le nombre maximum d'heures travaillées et fixeraient les prix et les niveaux de production. L'intention était de stabiliser l'économie américaine en limitant la concurrence destructrice, en augmentant le pouvoir d'achat des consommateurs et en remettant au travail les chômeurs. Au milieu de l'année de sa création, la nouvelle agence a été en mesure d'accomplir l'acceptation volontaire par plus de 500 industries de nouveaux codes de bonnes pratiques. Les nouveaux codes couvraient plus de 20 millions de travailleurs.
Le premier directeur de l'agence, le général à la retraite de l'armée américaine Hugh S. Johnson, s'est montré trop zélé dans son approche et, malgré ses premiers succès, a réussi à s'aliéner d'importants chefs d'entreprise. En peu de temps, l'agence a été critiquée pour son ingérence dans les affaires commerciales. Il a également été critiqué pour sa politique de fixation des prix industriels, une approche qui pourrait favoriser la création de monopoles. Lorsque l'agence a annoncé en 1935 qu'elle ne fixerait plus les prix, la majorité des chefs d'entreprise impliqués ont réagi défavorablement.
