Les trois principaux types de volcans sont le cône de cendres, le volcan bouclier et le stratovolcan. Chaque type diffère par la forme, la taille, les matériaux en éruption et le type d'éruption.
La forme d'un volcan à cône de cendres ressemble à une colline escarpée aux côtés droits. À pas plus de 300 mètres de haut, c'est un petit volcan explosif. Le volcan bouclier a une légère pente qui contient une forme ascendante convexe. Il peut mesurer des dizaines de kilomètres de diamètre et est silencieux lorsqu'il entre en éruption. La forme du stratovolcan se compose de pentes supérieures raides et de pentes inférieures douces. Il est concave vers le haut. Il mesure jusqu'à 10 kilomètres de diamètre et est de type explosif.
