Les centrioles sont de minuscules tubes cylindriques trouvés dans les cellules animales, et leur travail est d'aider à organiser la structure des microtubules pendant la division cellulaire. Les centrioles sont situés près du noyau de la cellule et sont disposés de telle manière que ils forment un motif « 9+3 ».
Au cours de la première phase de division cellulaire dans les cellules animales, les centrioles se répliquent pour former des copies d'eux-mêmes. Selon Molecular Expressions, les chercheurs en biologie cellulaire ne savent pas encore comment la duplication a lieu. Avant le début de la division cellulaire, les centrioles vivent ensemble dans une paire de deux groupes de microtubules. Au fur et à mesure que la division cellulaire progresse, le groupement d'origine se désintègre en deux groupements individuels qui se déplacent vers les pôles opposés des cellules.
Les microtubules s'organisent en structures fusiformes qui s'étendent sur toute la cellule. Les fibres fusiformes aident au processus d'alignement des chromosomes au fur et à mesure que la division cellulaire progresse vers les stades ultérieurs. Bien que les centrioles jouent un rôle essentiel dans la division cellulaire animale, les cellules végétales sont capables de se reproduire sans eux.
Les centrioles dans les cellules qui ont des cils ou des flagelles sont appelés corps basaux. Cependant, dans ces cellules, les groupements centrioles sont situés plus près de la surface de la cellule plutôt que près du noyau. Dans certains organismes, les corps basaux n'ont pas d'emplacement permanent et ils sont fonctionnellement transformés en centrioles «normaux» avant la division cellulaire.
