Selon SparkNotes, "Le Collier" de Guy De Maupassant est centré sur Mathilde Loisel, une femme aux moyens modestes avec un désir de richesse. En préparant une fête, Mathilde emprunte un collier à un riche ami, mais perd les bijoux cette nuit-là. Elle et son mari contractent des emprunts pour remplacer le collier, passant une décennie à les rembourser. Des années plus tard, Mathilde apprend que le collier était faux et ne valait presque rien.
Le mari de Mathilde travaille comme fonctionnaire, ce qui assure au couple un train de vie modeste mais pas inconfortable. Au début de l'histoire, Mathilde passe ses journées à rêver de luxes hors de portée. Lorsque son mari la surprend avec une invitation à une soirée prestigieuse, elle désespère qu'elle n'a rien à se mettre. Elle se tourne vers sa riche amie, Madame Forestier, qui lui permet d'emprunter un collier de diamants. Mathilde est la plus belle femme de la fête, mais à la fin de la nuit, elle se rend compte qu'elle a égaré le collier. Plutôt que de l'admettre à Madame Forestier, Mathilde et son mari ramassent l'argent pour un remplacement, en prenant des emprunts qu'ils passent des années à rembourser. Après des années de dur labeur et de misère, la beauté de Mathilde s'estompe. Lorsqu'elle rencontre Madame Forestier, son vieil ami ne la reconnaît même pas. Madame Forestier est choquée lorsque Mathilde raconte son histoire et révèle que le collier qu'elle a prêté n'était que des bijoux fantaisie bon marché.
