Shakespeare a influencé la langue anglaise en imaginant de nouvelles façons d'utiliser les mots, en créant de nombreux mots et expressions encore utilisés aujourd'hui et en inspirant d'innombrables titres dans les médias populaires. Shakespeare est l'un des écrivains de langue anglaise les plus influents, et on estime qu'il a contribué plus de 1 700 mots à la langue.
Le langage devenait plus malléable à l'époque de Shakespeare, et il était une figure majeure de son développement. L'une de ses principales innovations était de prendre des mots et de changer complètement la façon dont ils étaient utilisés, créant ainsi de nouveaux mots. Par exemple, dans "Julius Caesar", Shakespeare prend le nom "antic", qui signifie un imbécile, et le transforme en verbe "anticked", signifiant tromper quelqu'un. Ce type de fluidité dans la langue continue à ce jour, et Shakespeare est en grande partie responsable de cette liberté linguistique.
La flexibilité de Shakespeare avec la langue a créé des milliers de nouveaux mots et expressions. Sans ses œuvres, l'anglais aurait une capacité d'expression moindre. Même ceux qui ne connaissent pas du tout ses œuvres sont probablement familiers avec certains des mots qu'il a inventés, notamment « grossier », « potins », « éblouissant » et « sombre. » La plupart des expressions inventées par Shakespeare sont également universelles, notamment « un cœur d'or », « dans un cornichon », « une chasse à l'oie sauvage » et « fair-play ».
Les compétences linguistiques de Shakespeare en ont fait l'un des écrivains les plus cités et les plus empruntés. Des œuvres aussi diverses que le tube pop de Nick Lowe "Cruel to Be Kind" et le film classique d'Alfred Hitchcock "North by Northwest" empruntent à Shakespeare.
