James Arness a eu deux enfants avec sa première épouse Virginia Chapman ; Jenny et Rolf. Jusqu'à ce qu'il soit battu par Kelsey Grammer en 2004, Arness détenait le record du plus long rôle continu par un seul acteur pendant 20 ans passés à incarner le maréchal américain Dillon dans la populaire série télévisée "Gunsmoke".
En 1975, Jenny Lee Arness est décédée d'une overdose de drogue. Rolf Arness est devenu un surfeur professionnel alimenté par le soutien et le désir de compétition de son père. Il est considéré par beaucoup comme le premier champion de surf des États-Unis.
Après avoir progressé régulièrement dans les compétitions nationales, Rolf Arness est entré dans les championnats du monde à l'âge de 18 ans. Il a battu cinq autres finalistes avec un surf agressif et confiant, mettant en valeur ses forces et son talent pour le sport et a préparé le terrain pour les générations à venir.
