Le sol de Chaparral est généralement sec et riche en oxydes de fer qui lui donnent une couleur cannelle ou marron. Il contient peu d'argile et manque de matière organique.
Les biomes Chaparral existent là où l'eau froide rencontre des masses terrestres chaudes. Ces zones sont généralement situées entre 30 et 40 degrés de latitude nord ou sud. Ils se caractérisent par des hivers humides et de longues périodes de sécheresse estivale. Ils sont sujets à des incendies fréquents. Les plantes des biomes chaparral sont souvent caduques en période de sécheresse et perdent leurs feuilles en été. Leurs feuilles sont dures et cireuses pour retarder la perte d'eau. Beaucoup ont un feuillage hautement inflammable combiné à une écorce épaisse et à des racines profondes. Ces adaptations provoquent une propagation rapide du feu mais permettent une repousse rapide après son passage.
