Le nombre maximum d'électrons trouvés aux niveaux d'énergie un à six est de deux, huit, 18, 32, 50 et 72. La formule pour déterminer le nombre d'électrons est de deux multiplié par n au carré, ou 2n^2.
Les niveaux d'énergie sont généralement désignés par leur numéro de coque plutôt que par leur niveau d'énergie. Dans l'ordre croissant, les lettres de la coquille sont K, L, M, N, O, P et Q. Généralement, en raison de l'attraction entre les électrons et le noyau, les électrons remplissent les coquilles intérieures avant de remplir les coquilles extérieures. La couche la plus externe occupée par les électrons est connue sous le nom de couche de valence.
