Les parasites qui réussissent sont petits et aptes à pénétrer dans leurs hôtes sans être détectés. Ils peuvent libérer des sécrétions anesthésiantes qui empêchent l'hôte de reconnaître qu'il est attaqué. Parfois, ils sont façonnés de manière appropriée pour s'adapter à la partie du corps de leur destination, ou ils sont capables de survivre en dehors de leurs hôtes pendant de longues périodes.
Les parasites réussis peuvent posséder la capacité de prendre la forme d'œufs ou de kystes dormants, ce qui leur permet de rester en vie jusqu'à ce que leur hôte cible devienne disponible pour l'invasion. Les exemples incluent un parasite de forme plate qui envahit les intestins ou un avec un corps filiforme qui habite les vaisseaux sanguins. Les ventouses et les crochets qui les empêchent d'être expulsés du corps ou d'une partie du corps de l'hôte aident également les parasites à réussir dans la nature.
Des recherches suggèrent que les parasites les plus efficaces sont les soi-disant "généralistes", rapporte l'Université Monash. Les parasites généralistes sont capables d'envahir une grande variété d'espèces hôtes et peuvent prospérer dans plusieurs environnements géographiques différents. Être un généraliste permet à un parasite d'habiter une espèce hôte pendant que cette espèce se déplace vers une zone différente, puis se propage à d'autres espèces dans la nouvelle zone, élargissant ainsi la gamme d'emplacements et d'espèces dans lesquelles le parasite existe.
