Le nom scientifique de la famille des orchidées est Orchidaceae. Toute plante considérée comme une orchidée peut également être appelée orchis, surtout si elle appartient au genre au sein des Orchidaceae appelé Orchis.
Les orchidacées sont une énorme subdivision du groupe des plantes à fleurs, avec plus de 20 000 espèces nommées. Le genre type, auquel tous les autres membres des Orchidaceae sont comparés, est Orchis. Le nom "Orchis" vient du mot grec "orkhis", pour testicule. Ce nom étonnamment obscène pour ces plantes fait référence à la forme de leurs racines. Les orchidées forment des bulbes à partir desquels elles peuvent pousser après que les parties aériennes de la plante ont été enlevées ou flétries.
