Il existe des centaines d'agents oxydants différents, y compris divers chromates, dichromates, halogènes, bromates et nitrites. Il existe deux classes différentes d'agents oxydants, organiques et inorganiques, qui sont tous deux considérés comme des matières dangereuses .
Les agents oxydants organiques, connus sous le nom de peroxydes organiques, sont beaucoup plus dangereux que les oxydants inorganiques et sont généralement extrêmement instables et assez volatils. L'agent oxydant commun le plus puissant est le fluor élémentaire, tandis que d'autres oxydants puissants comprennent l'oxygène gazeux (O2) et l'ozone (O3).
Un agent oxydant est tout liquide ou solide qui dégage facilement de l'oxygène ou une autre substance oxydante, telle que le brome, le fluor ou le chlore. Cette liste comprend divers composés chimiques qui oxydent les matériaux combustibles, ce qui signifie que l'oxygène se combine chimiquement avec les autres matériaux d'une manière qui crée un risque beaucoup plus élevé d'incendie ou d'explosion. Ces réactions peuvent se produire spontanément à température ambiante ou après que le composé a été légèrement chauffé, bien que cela dépende de l'agent oxydant spécifique. En raison de leur nature volatile, la plupart des agents oxydants sont considérés comme présentant un risque élevé d'incendie ou d'explosion.
Les agents oxydants peuvent remplir plusieurs fonctions différentes, telles qu'augmenter la vitesse de développement du feu et rendre un feu plus chaud. Ces composés peuvent également provoquer la combustion facile de substances qui ne sont normalement pas inflammables ou l'inflammation spontanée de matériaux combustibles sans la présence d'une source d'inflammation.
