L'air est un fluide car la force nécessaire pour le déformer dépend de la vitesse à laquelle il est déformé, et non de la quantité de déformation. Cela diffère d'un solide, où la force nécessaire pour le déformer reste le même que cela soit fait rapidement ou lentement.
Un objet se déplaçant dans l'air subit des forces similaires à celles qu'il subirait en se déplaçant dans un autre fluide, tel que l'eau. Par exemple, plus l'objet se déplace rapidement, plus il rencontre de résistance. C'est ce qu'on appelle la friction du fluide, ou friction de l'air, si le fluide est de l'air. Les avions fournissent un exemple pratique de la nature fluide de l'air. C'est parce que l'air est un fluide que les ailes d'avion génèrent de la portance lorsqu'elles sont forcées dans l'air à grande vitesse.
