Le nom scientifique du tournesol commun est Helianthus annuus. Le tournesol commun fait partie de la famille des plantes des Astéracées et a été domestiqué par les Amérindiens pour la production alimentaire.
Les graines de tournesol sont souvent utilisées pour la production d'huile ainsi que pour l'alimentation, et le tournesol est une culture alternative dans les régions des Grandes Plaines des États-Unis. Le tournesol a deux types de fleurs différents : rayon et disque. Les fleurs en rayon entourent les bords de la plante, tandis que les fleurs en disque sont contenues dans le centre de la fleur. Le tournesol commun a été déclaré fleur de l'État du Kansas en 1903 en raison de son abondance dans la région.
