Le terme latin ferreux fait référence à l'élément fer. Dans le jargon de la chimie, ferreux fait référence à un atome de fer avec une charge de +2, alors qu'un ion ferrique a une charge de +3. Dans le corps humain, le fer est essentiel à la production d'hémoglobine, la principale protéine de transport de l'oxygène.
Dans le tableau périodique, le fer est l'élément numéro 26. Le fer est un métal de transition, ce qui signifie qu'il n'est pas aussi réactif que des éléments comme le sodium ou le potassium. Bien que le fer soit l'un des éléments les plus abondants dans la croûte terrestre, le fer libre est rare ; la plupart du fer se trouve dans des composés comme l'oxyde de fer, qui est plus familier aux gens sous le nom de rouille.
