Le niveau de pH d'un citron ou d'un citron vert est d'environ 2,2 car ils sont tous deux très acides avec une composition de 5 à 6 pour cent d'acide citrique. Les solutions qui ont un pH de sept ou moins sont dits acides, tandis que ceux dont le pH est supérieur à sept sont dits basiques.
L'eau pure a un pH proche de sept car elle n'est ni acide ni basique. Lorsqu'une substance n'est ni acide ni basique, elle est qualifiée de neutre. Lorsque des produits chimiques sont ajoutés à l'eau, la solution devient une base ou un acide. Des exemples d'acides incluent le jus de citron et le vinaigre. Des exemples de base sont la lessive, le lait de magnésie et l'ammoniaque.
L'échelle de pH a été introduite par le chimiste danois Saren Peder Lauritz en 1909. Bien qu'il existe des arguments quant à la signification du symbole pH, le terme pH fait généralement référence à la puissance de l'hydrogène dans une molécule. Divers indicateurs peuvent être utilisés pour déterminer le pH d'une solution. Le papier indicateur universel est plongé dans la solution et il change de couleur en fonction de ses propriétés. Le papier est absorbant et il reprend les couleurs de l'indicateur universel.
