Le cycle de vie d'un chien commence à l'âge de chiot et s'étend sur une moyenne de 12 ans, bien que certains chiens vivent beaucoup plus longtemps. La chienne atteint généralement la maturité sexuelle à l'âge d'un an et peut commencer à se reproduire après cette période si pas stérilisé.
La plupart des chiennes sont enceintes pendant 63 jours et peuvent avoir jusqu'à 15 chiots dans une portée. Les races plus petites ont généralement trois chiots ou moins, tandis que les chiens plus gros peuvent donner naissance à plus d'une douzaine de chiots. Les chiots naissent toujours les yeux fermés ; leurs yeux ne s'ouvriront pas avant l'âge de deux semaines environ. Les chiots grandissent rapidement après la naissance et ne tètent généralement la mère que pendant environ six semaines, période au cours de laquelle ils commencent à développer des dents permanentes. La plupart des chiens ont atteint leur plein potentiel de croissance à l'âge de deux ans.
Les chiots sont généralement considérés comme des adultes à l'âge de deux ans. Les chiennes entrent en oestrus (chaleur) deux fois par an, généralement pendant environ 10 jours. La femelle dégage une odeur qui attire le mâle et qui lui fait savoir qu'elle est prête à concevoir.
Le record du monde des chiens les plus âgés est de 29 ans et 5 mois. Il appartient à un bouvier australien nommé Bluey. Bluey est né en 1910 et décédé en 1939.
